L’Éternel Printemps d’Auguste Rodin

L’Éternel printemps d’Auguste Rodin

L’Éternel printemps aussi appelé Zéphyr et La Terre ou encore L’Amour et Psyché est vraisemblablement l’une des représentations les plus emblématiques de l’amour passionnel. Ce bronze dérivé du Torse d’Adèle, à patine brun foncé et vert, a été conçu à l’origine comme un groupe destiné à la Porte de l’Enfer, mais il n’y figura jamais, tout comme Le Baiser. L’œuvre a cependant été exposée au Salon de 1898. 

Cette sculpture représentant l’étreinte passionnée d’un couple dénudé revêt une dimension émotionnelle puissante et très possiblement autobiographique. Bien que marié à Rose Beuret Mignon, Rodin rencontre Camille Claudel en 1882 lorsqu’Alfred Boucher, professeur de sculpture de cette dernière, lui confie ses élèves. Il tombe très rapidement amoureux de la jeune femme. Cette œuvre ferait donc échos aux sentiments du sculpteur le plus remarquable de la fin du XIXe siècle. 

Évoquant par son mouvement gracieux la sculpture du XVIIIe siècle, Rodin se distingue cependant de ses prédécesseurs par l’érotisme de sa composition. Quand Canova préférait représenter ses personnages quelque peu distant, Rodin lui les entremêlaient. 
La sculpture représente un amour érotique décuplé par la sensualité du corps cambré, tendu vers les lèvres du personnage masculin. L’homme, par sa courbe ascendante, domine la composition tout comme le personnage féminin. Les deux amants se retiennent passionnément. 

L’Éternel Printemps a connu un grand succès et a été traduit plusieurs fois en bronze et en marbre. Rodin y a d’ailleurs apporté quelques variations au cours du temps. Cette version est le modèle le plus courant et est utilisé par la fonderie Barbedienne qui a acquis les droits d’édition de la version en bronze en 1898. Ce modèle a été produit en quatre tailles pendant plus d’une vingtaine d’années entre 1898 et 1918.