Pour caractériser un objet d'art comme une sculpture ou un chandelier, il est important d'identifier avec précision les matières qui le composent. Par exemple, une sculpture en plâtre est souvent celle qui a servi à fabriquer le moule de la même sculpture en bronze. Dans cet article, nous vous montreront et expliqueront les différentes matières à ne pas confondre comme le plâtre patiné et le bronze, le stuc doré et le bronze doré par exemples.

Bronze, laiton, régule et cuivre

Il est important de connaitre ces métaux, qui portent souvent à confusion lorsqu'il s'agit de les différencier.

Le bronze est l'alliage du cuivre et de l'étain. Les sculptures en bronze sont très solides, ce qui leur garantit un certaine longévité. L'oxydation rend la couleur caractéristique « vert-de-gris » au bronze.

Le laiton est un métal comparable à l'or car il a une belle couleur dorée. Il est très utilisé dans l'ébénisterie pour orner des éléments de mobilier. Son oxydation donne une couleur semblable à celle du bronze. On peut différencier le laiton et le bronze en comparant leur poids, le laiton étant bien plus léger.

Le régule est un alliage apparu à la fin du XIXe siècle, il se compose d’étain et d’antimoine. L'avantage du régule est de ne pas utiliser de cuivre et donc de coûter moins cher que le bronze. 

Le cuivre est utilisé dans la fabrication de bronze. Néanmoins, il est bien plus rouge, même lorsque le bronze est composé en plus grande partie de cuivre que d'étain.

plâtre, cire et grès

Comme pour les métaux, d'autres matières sont utilisées dans l'art, les sculptures en plâtre ou en cire étaient souvent des modèles éphémères, ne servant qu'à fabriquer le moule dans lequel le bronze était coulé.

Le plâtre est fabriqué à partir de gypse. il est liquide lorsqu'il est mélangé à l'eau et sèche très rapidement. Il est donc aisé de réaliser des sculptures à partir d'un moule. Lorsque le plâtre est patiné, on peut le confondre avec d'autres matériaux.

La cire est d'un aspect lisse au toucher, c'est une matière ductile que les sculpteurs peuvent facilement modeler. La cire se fissure néanmoins en séchant, il est donc très rare de voir de vieux objets d'art en cire.

Le grès est fabriqué à partir d'argile à grès que l'on broie pour obtenir une poudre puis une pate modelable. Lorsqu'il est cuit (entre 1200 et 1300°C), il prend une couleur qui varie entre brun et gris-vert. Les objets en grès cuit sont très solides. On peut appliquer au grès un émail avant la cuisson, ce qui lui confère un aspect lisse et brillant.

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