Wat is Art Deco?

In Frankrijk zijn de eerste tekenen van dit verlangen naar verandering waarneembaar vanaf de jaren 1900. Door het werk van Henri Bellery-Desfontaines te analyseren kunnen we de overgang van 1902-1904 tussen Art Nouveau en Art Deco meten: deze genereuze kunstenaar was in die tijd niet de enige die een kruising tussen stijlen bewerkstelligde, om de grenzen tussen "decoratief", ambachtelijk en artistiek te verkleinen: Jean-Frédéric Wielhorski ging op dezelfde manier te werk toen hij het Duthoo-gebouw in Tours ontwierp (1907-1910).

In 1907 publiceerde Eugène Grasset een Méthode de composition ornementale (Methode voor ornamentele compositie) waarin geometrische vormen en hun variaties centraal staan. Deze visie contrasteert met de golvende vrijheid van de stijl van Hector Guimard, die enkele jaren eerder zo populair was in Parijs. Het jaar daarop ontwerpt Paul Iribe een modealbum voor Paul Poiret, waarvan de esthetiek het Parijse milieu treft door haar nieuwheid.

Bij de derde belangrijke gebeurtenis, de Herfstsalon van 1910, werden kunstenaars uit München uitgenodigd die sinds enkele jaren strenge en strakke vormen hadden aangenomen. Rond 1910 gingen ook de Franse decorateurs André Mare, Louis Süe en Paul Auscher over op een strengere en meer sobere stijl. In de beeldhouwkunst creëerde François Pompon zijn beroemde beer.

Op architecturaal vlak werd tussen 1910 en 1913 begonnen met de bouw van het Théâtre des Champs-Élysées, nog een teken van de radicale esthetische verandering die zich toen in Parijs voltrok. Het ontwerp en de bouw werden in eerste instantie toevertrouwd aan Henry Van de Velde, maar al snel aan Auguste Perret. De strenge compositie van de gevel en de beperkte ruimte voor decoratie waren opvallende kenmerken van de inhuldiging in 1913. Vanaf het begin van de eeuw vernieuwt Henri Sauvage de formele architecturale referenties en zijn technische referenties met gelaagde gebouwen.

Tenslotte ontdekte het Parijs van de jaren 1910 de Russische balletten van Serge Diaghilev, een mix van dans, muziek en schilderkunst, geïnspireerd op de Duizend-en-een-nacht. Ze waren een uitnodiging tot luxe en exotisme; de kostuums werden gemaakt door Léon Bakst en vele anderen. Vandaar de mode van waaiers, veren, waterstralen en felle kleuren. Ongebruikelijke kleuren werden gebruikt in het decor en het meubilair: boudoirs met oranje muren en salons bedekt met zwart.