Salvador Dalí nasceu em 1904 em Figueres, Catalunha. Desde muito cedo, mostrou interesse pelo desenho e pela pintura, incentivado por uma formação académica que lhe permitiu adquirir um sólido domínio técnico. Descobre depois as vanguardas europeias, como o cubismo e o futurismo, antes de se orientar para uma estética profundamente pessoal. O encontro com o Surrealismo, nos anos 20, marcou uma viragem decisiva na sua carreira.
O surrealismo ofereceu a Dalí um quadro teórico propício à exploração dos sonhos, do inconsciente e da associação livre. Desenvolveu uma linguagem visual baseada na ilusão perfeita, na transformação inesperada dos objectos e na precisão quase fotográfica da pincelada. Os seus quadros apresentam paisagens mediterrânicas abertas, figuras alongadas, símbolos pessoais e objectos tornados estranhos pela sua metamorfose. A imagem de relógio suave torna-se um dos motivos emblemáticos do seu universo.
O seu trabalho baseia-se num método que por vezes designa por abordagem paranoica crítica. Consiste em multiplicar as interpretações possíveis das formas, sobrepor várias realidades numa única imagem e criar composições onde o olhar oscila entre a aparência e a sugestão. Esta abordagem confere às suas obras uma dimensão ambígua, oscilando entre o rigor técnico e a imaginação desenfreada.
Nas décadas de 1930 e 1940, Dalí afirma a sua identidade artística na cena internacional. Também enfrentou a escultura, a gravação, a jóias, a decoração e objectos tridimensionais, procurando alargar a sua linguagem para além da pintura. A sua relação com a realidade, muitas vezes tratada com ironia ou fascínio, materializa-se em formas alongadas, anamorfoses, ilusões de ótica e composições em que os objectos parecem flutuar em cenários silenciosos.
A partir dos anos 50, Dalí interessou-se pela ciência e pela religião, incorporando questões relacionadas com o átomo, a perspetiva e o legado do Renascimento. Criou obras que combinam uma figuração meticulosa com complexas construções simbólicas. Apesar desta evolução, a presença do Mediterrâneo e a luz catalã continuam a ser um fio condutor da sua obra.
Até à sua morte em 1989, a obra de Dalí é proteana, abrangendo a pintura, os objectos, a arquitetura de interiores, os cenários e a escrita. A sua obra ocupa um lugar importante na história da arte do século XX, caracterizando-se pela intensidade da sua imaginação, a precisão dos seus gestos e a permanência de um universo visual imediatamente reconhecível.
