Raoul Dufy nasceu em 1877 em Le Havre. Estudou na sua cidade natal antes de se mudar para Paris e para a École Nationale des Beaux-Arts, onde descobriu a investigação artística do final do século XIX. O seu encontro com fauvismo no início do século XX, foi um marco importante. Adoptou uma utilização livre e deslumbrante da cor, caracterizada por traços ousados e luminosidade intensa, mantendo um desenho expressivo e flexível.
A partir da década de 1910, Dufy desenvolveu um estilo pessoal que se afastou gradualmente do fauvismo. Privilegiava uma linha caligráfica, os seus desenhos são rápidos, quase musicais, e combinam-nos com cores claras e planas. Esta relação especial entre o desenho e a cor tornou-se uma das marcas da sua obra. Descreve portos, regatas, cenas à beira-mar, oficinas, flores e jardins, com uma sensibilidade em que o movimento e a luz desempenham um papel central.
O seu interesse pelas artes decorativas foi uma parte essencial da sua carreira. Dufy criou tecidos, e cerâmica, e painéis decorativos, e gravuras e ilustrações, colaborou com casas francesas e contribuiu para o desenvolvimento da arte decorativa moderna. Os seus motivos florais, arabescos e harmonias de cores reflectem um profundo conhecimento dos ritmos visuais e dos efeitos decorativos.
Durante as décadas de 1920 e 1930, Dufy afirmou ainda mais o seu estilo em composições em que a perspetiva se tornou mais livre e a linha um elemento dominante. As suas cenas musicais, orquestras e instrumentos testemunham o seu gosto por temas ligados ao som e ao movimento. Também criou vastos cenários públicos, incluindo painéis monumentais para exposições internacionais, revelando a sua capacidade de transpor a sua linguagem gráfica para formatos de grande escala.
Na sua obra, a cor é menos descritiva do que sugestiva. Cria uma atmosfera, evoca um clima e organiza o espaço pictórico. Dufy estava particularmente interessado na forma como o azul, o verde ou o cor-de-rosa podiam exprimir o ar, a luz ou a vibração de uma paisagem. As suas composições impressionam pela sua espontaneidade controlada, pela frescura da sua paleta e pela aparente leveza das suas linhas cuidadosamente pensadas.
Raoul Dufy continuou a trabalhar até à sua morte em 1953. Deixou uma obra extremamente variada em que interagem a pintura, o desenho, a gravura e as artes decorativas. A sua obra ocupa um lugar importante na história da arte francesa do século XX, ilustrando uma abordagem em que o prazer do olhar, a clareza da composição e a música interior da linha definem uma estética singular e duradoura.
