Honoré Daumier: významná postava umělecké moderny a sociálního realismu.
Daumier se narodil v roce 1808 v Marseille a v mládí se přestěhoval do Paříže, kde vyrůstal v bouřlivém politickém kontextu, v němž se tisk, veřejné mínění a karikatura staly zásadními místy protestu. Velmi brzy si osvojil litografii, jejíž techniku ovládal jako jeden z nejlepších řemeslníků. Díky tomuto médiu se prosadil jako velký vizuální kronikář francouzské společnosti devatenáctého století.
Daumier spolupracoval se satirickými novinami, které mu poskytly mimořádnou svobodu projevu. Ve stovkách litografií zobrazoval nedostatky měšťanské společnosti, korupci elit, politické napětí a každodenní posměch, ale také hluboké nespravedlnosti, které poznamenaly jeho dobu. Jeho talent spočíval v bystrém pozorovacím smyslu, ve schopnosti zachytit několika tahy charakter jednotlivce a vyvodit z něj náboj vzácné síly. Jeho energické karikatury jsou také významnými historickými dokumenty, které osvětlují politický a společenský život století.
Kromě grafického díla byl Daumier také pozoruhodným malířem a sochařem. Jeho malířství, dlouho podceňované, je dnes uznáváno pro svou psychologickou hloubku, odvážné kompozice a temnou, intenzivní paletu. Maloval výjevy z moderního života, skromné interiéry, dvory, cestovatele, dělníky a pouliční scény. Zvláště ho zajímaly anonymní postavy, projevoval velké pochopení pro dělnickou třídu a humanistický pohled prodchnutý vážností.
Jeho sochy, často zhotovené z hlíny nebo sádry, navazují na jeho výzkum výrazu tváře a sociální typologie. Busty, které modeloval pro karikatury členů parlamentu a politických osobností, vykazovaly mimořádný smysl pro formu, významovou nadsázku a expresivní objem. Tato díla jsou sice satirická, ale prozrazují plastické mistrovství srovnatelné s největšími sochaři jeho doby.
Daumier byl také jejich předchůdcem. Jeho realismus bez zdůraznění, schopnost zachytit moderní život, sociální kritika a formální svoboda předznamenaly velké směry konce 19. století, od naturalismu po impresionismus. Jeho zobrazování anonymních každodenních lidí a davů v pohybu připravilo půdu pro demokratičtější a lidštější pojetí umění. Mnoho umělců, včetně Degase, Toulouse Lautreca a dokonce i Rodina, v něm vidělo vzor nezávislosti a pravdy.
Daumier, který byl dlouho institucemi nepochopen, byl nakonec uznán za jednoho z největších mistrů svého století. Jeho díla jsou dnes součástí sbírek největších světových muzeí. Jeho nesmírný odkaz spočívá ve schopnosti spojit společenskou kritiku, vizuální poezii, humor a lidskou hloubku. Vlastnit nebo vystavovat dílo inspirované Daumierem znamená vzdát hold umělci, který vystihl morální, politickou a sociální složitost své doby.
