Bram van Velde se narodil v roce1895 v Nizozemsku do skromné rodiny. Od útlého věku projevoval zájem o kreslení, který rozvíjel vedle řemeslného vzdělání. Ve 20. letech 20. století pobýval v Německu a Francii, kde objevoval evropské avantgardní směry. Rozhodujícím krokem v jeho kariéře byl přesun do Paříže. Nalezl zde podnětné umělecké prostředí a postupně se stal součástí skupiny, která vešla ve známost jakoÉcole de Paris, vyznačující se rozmanitostí moderních přístupů a obrazovou svobodou.
Jeho tvorba se vyvíjela směrem kexpresivní abstrakci, vyznačující se geometrickými formami, plochými barevnými odstíny a fragmentarizací obrazové roviny. Ústřední roli v jeho přístupu hraje barva. Vystupuje jako autonomní prostor, někdy intenzivní, jindy tlumený, strukturující celou plochu. Van Velde využíval napětí mezi formami k vytvoření vnitřní dynamiky, v níž figura a abstrakce jako by koexistovaly, aniž by se kdy natrvalo usadily.
Ve čtyřicátých a padesátých letech získala jeho malba asertivnější identitu. Formy se staly otevřenějšími, obrysy pružnějšími, zatímco kompozice se budovala v zónách a odhalovala strukturu, která byla zároveň přesná i nestabilní. Celek vytváří introspektivní atmosféru, založenou na hlubokém vnitřním hledání. Umělec upřednostňoval zdrženlivý, téměř tichý výraz, na rozdíl od jiných gestických směrů téhož období.
Bram van Velde udržoval diskrétní vztah s uměleckými kruhy, jeho kariéra se vyznačovala obdobími uzavřenosti a tvůrčí samoty. Jeho malba postupovala pomalu, v rytmu osobních úvah o barvě, formě a nemožnosti zobrazit skutečnost jinak než ve fragmentech. Tento přístup dodával jeho tvorbě osobitost, která ji odlišovala od okázalejších abstrakcí své doby.
Od šedesátých let získávala jeho tvorba stále větší uznání. Množily se výstavy, které veřejnosti odhalovaly šíři díla budovaného po několik desetiletí. Jeho zralá plátna vykazují jemnou rovnováhu mezi vnitřní dynamikou a plastickou přísností a nabízejí otevřené čtení, v němž se tvary a barvy jakoby vznášejí ve zdrženlivém prostoru.
Bram van Velde zemřel ve Franciiv roce 1981. Jeho dílo zaujímá významné místo v dějinách evropské abstraktní malby dvacátého století. Vyznačuje se neustálým napětím mezi expresí a mlčením, mezi konstrukcí a vymazáním a odhaluje hluboce osobní vidění aktu malby.
