Mathieu Matégot naît en 1910 à Tápió-Sully, en Hongrie. Il étudie aux Beaux-Arts de Budapest, où il acquiert une formation en arts plastiques et en architecture. En 1931, il s’installe à Paris, ville où il s’intègre rapidement au milieu artistique et décoratif. Durant les années 1930, il travaille comme décorateur, notamment pour le théâtre et pour des vitrines de grands magasins, tout en réalisant ses premières pièces de mobilier en rotin associé à des structures métalliques.
Son parcours est marqué par la Seconde Guerre mondiale : fait prisonnier après s’être engagé, il découvre durant sa captivité des techniques de transformation du métal qui influenceront profondément sa création. À son retour à Paris en 1944, naturalisé français, il ouvre un atelier dédié au mobilier et à l’objet décoratif. Il expérimente alors divers matériaux afin de créer des meubles modernes mêlant fonctionnalité, souplesse et élégance structurelle.
Dans les années 1950, Matégot développe un langage formel personnel fondé sur l’utilisation du métal perforé, qu’il travaille comme une matière souple. Il crée la technique qu’il nomme parfois « rigitulle », qui consiste à plier, modeler ou suspendre la tôle perforée pour lui donner une légèreté visuelle rappelant un tissu. Ce procédé aboutit à ses œuvres les plus connues, dont la chaise Nagasaki ou le fauteuil Copacabana, pièces devenues emblèmes du mobilier moderniste de l’après-guerre.
Son mobilier se distingue par l’association de matériaux simples et industriels à des formes légères et graphiques. Matégot conçoit tables, consoles, dessertes et luminaires où le métal dessine des silhouettes aériennes. Sa production rencontre un succès notable, et son mobilier est diffusé dans toute l’Europe. Parallèlement, il poursuit des recherches dans le domaine de l’art textile, amorcées dès les années 1930.
À partir du début des années 1960, Mathieu Matégot se détourne progressivement du mobilier pour se consacrer entièrement à la tapisserie contemporaine. Ses compositions abstraites, fondées sur des formes géométriques, des rythmes colorés et une organisation maîtrisée de la surface, s’inscrivent dans le renouveau de la tapisserie française de la seconde moitié du XXe siècle. De nombreuses œuvres textiles sont réalisées pour des bâtiments publics, des institutions et des collections privées.
L’œuvre de Matégot se caractérise par une grande diversité de médiums métal, rotin, formica, verre, laine et par une cohérence dans l’expérimentation formelle. Son passage du design industriel à l’art textile témoigne d’une capacité à penser l’espace, l’objet et la matière selon une même exigence expressive. Décédé en 2001 à Angers, il laisse un corpus où le mobilier moderniste dialogue avec une œuvre textile abondante, aujourd’hui largement reconnue.
