Salvador Dalí naît en 1904 à Figueres, en Catalogne. Très tôt, il manifeste un intérêt pour le dessin et la peinture, encouragé par une formation académique qui lui permet d’acquérir une maîtrise technique solide. Il découvre ensuite les avant-gardes européennes, dont le cubisme et le futurisme, avant de s’orienter vers une esthétique profondément personnelle. Sa rencontre avec le surréalisme au cours des années 1920 marque un tournant décisif dans son parcours. 

Le surréalisme offre à Dalí un cadre théorique propice à l’exploration du rêve, de l’inconscient et de l’association libre. Il élabore alors un langage visuel fondé sur l’illusion parfaite, la transformation inattendue des objets et la précision quasi photographique de la touche. Ses tableaux présentent des paysages méditerranéens ouverts, des figures allongées, des symboles personnels et des objets rendus étranges par leur métamorphose. L’image de la montre molle devient l’un des motifs emblématiques de son univers. 

Son travail s’appuie sur une méthode qu’il nomme parfois approche paranoïaque critique. Elle consiste à multiplier les interprétations possibles des formes, à superposer plusieurs réalités dans une même image et à créer des compositions où le regard oscille entre l’apparence et la suggestion. Cette démarche confère à ses œuvres une dimension ambiguë, oscillant entre rigueur technique et imagination débridée. 

Dans les années 1930 et 1940, Dalí affirme son identité artistique sur la scène internationale. Il aborde également la sculpture, la gravure, la joaillerie, le décor et les objets tridimensionnels, cherchant à étendre son langage au-delà de la peinture. Son rapport au réel, souvent traité avec ironie ou fascination, se matérialise par des formes allongées, des anamorphoses, des illusions optiques et des compositions où les objets semblent flotter dans des décors silencieux. 

À partir des années 1950, Dalí s’intéresse à la science et à la religion, intégrant des questions liées à l’atome, à la perspective ou à l’héritage de la Renaissance. Il crée alors des œuvres qui combinent figuration minutieuse et constructions symboliques complexes. Malgré cette évolution, la présence de la Méditerranée et de la lumière catalane demeure un fil conducteur de son œuvre. 

Jusqu’à sa mort en 1989, Dalí poursuit une création protéiforme qui inclut peinture, objets, architecture intérieure, décor de spectacle et écrits. Son œuvre occupe une place importante dans l’histoire de l’art du XXe siècle, caractérisée par l’intensité de l’imaginaire, la précision du geste et la permanence d’un univers visuel immédiatement reconnaissable.