Henri Laurens: uma figura central da escultura moderna. Nascido em Paris em 1885, Laurens começou como artesão decorativo e escultor de madeira antes de ser introduzido na vanguarda parisiense. O seu encontro com o cubismo, entre 1911 e 1915, transformou radicalmente a sua prática. Desde muito cedo, adoptou os princípios do movimento, explorando a fragmentação dos volumes, o equilíbrio entre plano e profundidade, a simplificação das formas e uma nova conceção do espaço. Laurens não se contentou em imitar o cubismo na pintura: criou uma verdadeira tradução escultórica do mesmo , trazendo a escultura para a era moderna.
Nas suas primeiras obras, trabalha com cartão, madeira, gesso e pedra, construindo conjuntos que se assemelham a arquitecturas em miniatura. Estas experiências deram origem a volumes angulosos, estruturados e arrojados. No entanto, após a Primeira Guerra Mundial, o seu estilo evoluiu para formas mais curvas e líricas, onde o rigor geométrico deu lugar a uma nova sensualidade. Laurens tornou-se um dos inventores de um cubismo suavizado, encarnado pelas suas figuras femininas emblemáticas, as suas banhistas, as suas musas e as suas silhuetas maciças e arredondadas.
As suas esculturas combinam poder e suavidade. Os volumes parecem insuflados de ar, como se fossem modelados a partir do interior, mas cada figura permanece firmemente ancorada no espaço. Esta tensão entre monumentalidade e leveza é uma das caraterísticas fortes de Laurens. Quer sejam esculpidas em pedra, fundidas em bronze ou feitas em gesso, as suas obras mantêm um equilíbrio harmonioso e uma musicalidade visual que lhes conferem um carácter profundamente moderno.
Laurens é também gravador e ilustrador, colaborando com numerosos poetas e escritores. As suas gravuras dialogam com a sua obra escultórica: as mesmas curvas, a mesma estilização, a mesma relação com a feminilidade e o movimento interior. Criou também cenários de teatro, maquetas e composições decorativas, que atestam a versatilidade do seu talento.
A partir da década de 1930, ganhou reconhecimento internacional. As suas obras foram parar aos museus mais prestigiados e participou em grandes exposições na Europa e nos Estados Unidos. Após a Segunda Guerra Mundial, o seu estilo atinge a plena maturidade: figuras femininas monumentais, banhistas esculpidas como arquitecturas vivas, composições poderosas que combinam equilíbrio e plenitude. A sua escultura tornou-se uma linguagem universal baseada nas curvas, na massa e na luz.
Henri Laurens morreu em 1954, deixando uma obra que é atualmente considerada uma das mais importantes do modernismo europeu. Ao lado de Picasso, Arp e Brancusi, redefiniu o lugar da escultura no século XX, criando um vocabulário formal profundamente original. Possuir uma obra inspirada em Laurens é dar as boas-vindas a uma peça onde a modernidade, a poesia e a força da forma se unem numa rara harmonia.
