Pablo Ruiz Picasso nasceu em 1881 em Málaga, Espanha. Formado em desenho e pintura desde tenra idade, rapidamente demonstrou um domínio técnico alimentado pela educação académica que recebeu em Barcelona e depois em Madrid. A sua mudança para Paris, no início do século XX, foi uma etapa essencial. Aí descobre a intensidade do meio artístico moderno, a pesquisa formal das vanguardas e um panorama cultural em plena transformação.
Nos anos que antecederam 1910, Picasso passou pelo que é tradicionalmente conhecido como a período azul, então o período rosa, foram fases distintas em que as cores, os temas e as atmosferas se articulavam entre si. Estes anos testemunham uma orientação já pessoal na representação, entre a sensibilidade melancólica, a observação da realidade e a experimentação formal inicial.
De 1907, em meados do século XIX, Picasso começou a questionar radicalmente os modelos clássicos de figuração. A investigação sobre a decomposição dos volumes, o encadeamento dos planos e uma nova conceção do espaço conduzem ao aparecimento da cubismo, este é um movimento fundamental que está a desenvolver com outros artistas. Esta abordagem rompe com a perspetiva tradicional e propõe uma nova linguagem plástica, em que o objeto é representado simultaneamente de vários pontos de vista.
A obra de Picasso caracteriza-se então por uma sucessão de períodos, por vezes em diálogo, por vezes em oposição, mas sempre ligados a uma vontade de explorar novas vias. Abordou a escultura, a cerâmica, a gravura e a construção de objectos, demonstrando uma capacidade de reinventar tanto as técnicas como as formas. Ao longo da sua carreira, dedicou uma atenção constante ao desenho, que considera um exercício quotidiano e a base do seu trabalho criativo.
A sua carreira no século XX cruzou-se com acontecimentos históricos aos quais reagiu através das suas imagens. Instalado definitivamente em França, desenvolve uma atividade artística intensa e contínua, pontuada por períodos de trabalho nos ateliers parisienses ou no Sul de França. Cria também conjuntos monumentais, retratos, variações sobre os Antigos Mestres e séries em que reinterpreta livremente obras do passado. A diversidade das suas práticas constitui uma obra excecional, tanto em termos de alcance como de coerência subjacente.
A obra tardia de Picasso revela uma energia constante, um gosto pela repetição transformada e pela experimentação de materiais. Até à sua morte em 1973, foi um pintor, escultor e gravador prolífico. A obra que deixou é uma das mais completas e influentes da arte moderna. Picasso continua a ser hoje uma referência incontornável, cujas inovações alteraram profundamente a forma como pensamos a imagem, o volume e a criação artística no século XX.
