Společnost Knoll byla založena v roce 1938, založil Hans Knoll, dědic evropské tradice moderního nábytku. Od samého počátku se společnost řídila zásadami tzv modernismus, v té době procházely Spojené státy velkou transformací, jejímž cílem bylo vyrábět nábytek, který by byl strohý, funkční a přizpůsobený současné architektuře. Rozhodující zlom nastal s příchodem firmy Florence Schust Knoll, architekt a designér vyškolený v Cranbrooku Akademie umění a s významnými osobnostmi moderního hnutí. Jeho vliv zanechal trvalou stopu na estetické a strukturální identitě domu.
Florence Knoll představila nové pojetí role designéra v interiérovém designu. Založila společnost Plánovací jednotka, toto inovativní oddělení spojuje architekturu interiérů, funkční analýzu, design nábytku a organizaci pracovního prostoru. Tento globální přístup, navržený tak, aby vyhovoval potřebám společností modernizace, značka Knoll, která byla založena v roce 1949, pomohla společnosti Knoll stát se ústředním hráčem při proměně profesionálního prostředí v polovině 20. století.
Společnost Knoll zároveň navazuje úzké kontakty s předními architekty a designéry, jako jsou např Ludwig Mies van der Rohe, , Marcel Breuer, , Eero Saarinen a Harry Bertoia. Z této spolupráce vzešly jedny z nejuznávanějších děl modernistického designu, symboly estetiky založené na střízlivosti, čistotě linií a strukturálním mistrovství. Společnost vydává a distribuuje zejména židle, stoly a sochy, které se neodmyslitelně zapsaly do historie nábytku 20. století.
V průběhu desetiletí si společnost Knoll vybudovala mezinárodní pozici a prosadila svou silnou vizuální identitu, která se opírá o přísné výrobní standardy a precizní použití materiálů. Showroomy, které se nacházejí v několika hlavních městech, slouží jako platformy pro prezentaci nábytku navrženého v přímém vztahu k modernistické architektuře. Závazek Florence Knoll v uměleckém a strategickém směřování společnosti pomáhá tuto soudržnost zviditelnit: každý výtvor je vnímán jako součást širšího prostorového celku.
Expanze v padesátých a šedesátých letech minulého století upevnila postavení společnosti Knoll v institucionálním prostředí designu. Nábytek této společnosti, který se postupně stal součástí stálých sbírek a veřejného prostředí, si osvojila řada firem, státních úřadů a kulturních institucí. Věrnost společnosti Knoll modernistickým principům v kombinaci s její schopností přizpůsobit se současnému využití posílila její roli v dějinách nábytku.
Společnost Knoll je dodnes úzce spjata s dědictvím americký modernistický design při zachování výroby, která je v souladu s dnešní architekturou a potřebami. Její reedice a současná tvorba navazují na tradici náročných formálních standardů, kontrolované funkčnosti a kvality materiálů. Společnost tak zaujímá zásadní místo v kultuře designu, mezi dědictvím a kontinuitou.
