Henri Laurens: una figura central de la escultura moderna. Nacido en París en 1885, Laurens comenzó como artesano decorativo y escultor en madera antes de introducirse en la vanguardia parisina. Su encuentro con el cubismo entre 1911 y 1915 transformó radicalmente su práctica. Muy pronto adoptó los principios del movimiento, explorando la fragmentación de los volúmenes, el equilibrio entre plano y profundidad, la simplificación de las formas y una nueva concepción del espacio. Laurens no se contentó con imitar el cubismo en pintura: creó una auténtica traducción escultórica del mismo , introduciendo la escultura en la era moderna.
En sus primeras obras, trabajó con cartón, madera, yeso y piedra, construyendo ensamblajes que parecían arquitecturas en miniatura. Estos experimentos dieron lugar a volúmenes angulosos, estructurados y audaces. Sin embargo, tras la Primera Guerra Mundial, su estilo evolucionó hacia formas más curvas y líricas, donde el rigor geométrico dio paso a una nueva sensualidad. Laurens se convirtió en uno de los inventores de un cubismo suavizado, encarnado por sus emblemáticas figuras femeninas, sus bañistas, sus musas y sus siluetas macizas y redondeadas.
Sus esculturas combinan fuerza y dulzura. Los volúmenes parecen inflados de aire, como modelados desde dentro, y sin embargo cada figura permanece firmemente anclada en el espacio. Esta tensión entre monumentalidad y ligereza es una de las señas de identidad de Laurens. Tanto si sus obras están talladas en piedra, fundidas en bronce o realizadas en escayola, conservan un equilibrio armonioso y una musicalidad visual que les confieren un carácter profundamente moderno.
Laurens es también grabador e ilustrador, y colabora con numerosos poetas y escritores. Sus grabados dialogan con su obra escultórica: las mismas curvas, la misma estilización, la misma relación con la feminidad y el movimiento interior. También creó decorados teatrales, maquetas y composiciones decorativas, que dan fe de la versatilidad de su talento.
A partir de los años treinta, obtuvo reconocimiento internacional. Sus obras entraron en los museos más prestigiosos y participó en grandes exposiciones en Europa y Estados Unidos. Después de la Segunda Guerra Mundial, su estilo alcanzó la plena madurez: figuras femeninas monumentales, bañistas esculpidas como arquitecturas vivientes, composiciones poderosas que combinan equilibrio y plenitud. Su escultura se convirtió en un lenguaje universal basado en las curvas, la masa y la luz.
Henri Laurens murió en 1954, dejando tras de sí una obra que hoy se considera una de las más importantes del modernismo europeo. Junto a Picasso, Arp y Brancusi, redefinió el lugar de la escultura en el siglo XX creando un vocabulario formal profundamente original. Poseer una obra inspirada en Laurens es dar la bienvenida a una pieza donde la modernidad, la poesía y el poder de la forma se unen en una rara armonía.
