Henri Laurens: eine zentrale Figur der modernen Bildhauerei. Der 1885 in Paris geborene Laurens begann als Dekorationshandwerker und Holzschnitzer, bevor er in die Pariser Avantgarde eingeführt wurde. Seine Begegnung mit dem Kubismus zwischen 1911 und 1915 veränderte seine Praxis radikal. Schon früh übernahm er die Prinzipien der Bewegung, indem er die Fragmentierung der Volumen, das Gleichgewicht zwischen Ebene und Tiefe, die Vereinfachung der Formen und eine neue Auffassung des Raums erforschte. Laurens begnügte sich nicht damit, den malerischen Kubismus zu imitieren: Er schuf eine echte bildhauerische Übersetzung und führte die Skulptur in die Moderne ein .
In seinen frühen Werken arbeitete er mit Pappe, Holz, Gips und Stein und baute Assemblagen, die Miniaturarchitekturen ähnelten. Diese Experimente führten zu kantigen, strukturierten und gewagten Volumen. Nach dem Ersten Weltkrieg entwickelte sich sein Stil jedoch zu kurvigeren, lyrischeren Formen, bei denen die geometrische Strenge einer neuen Sinnlichkeit Platz machte. Laurens wurde zu einem der Erfinder eines milderen Kubismus, der durch seine emblematischen Frauenfiguren, seine Badenden, seine Musen und seine massiven Silhouetten mit abgerundeten Formen verkörpert wurde.
Seine Skulpturen vereinen Kraft und Sanftheit. Die Volumen scheinen mit Luft aufgeblasen, wie von innen heraus modelliert, und doch bleibt jede Silhouette fest im Raum verankert. Diese Spannung zwischen Monumentalität und Leichtigkeit ist eine der starken Signaturen von Laurens. Ob seine Werke in Stein gehauen, in Bronze gegossen oder aus Gips gefertigt sind, sie bewahren ein harmonisches Gleichgewicht und eine visuelle Musikalität, die ihnen einen zutiefst modernen Charakter verleihen.
Laurens ist auch als Graveur und Illustrator tätig und arbeitet mit zahlreichen Dichtern und Schriftstellern zusammen. Seine Drucke treten in einen Dialog mit seinem bildhauerischen Werk: dieselben Kurven, dieselbe Stilisierung, dieselbe Beziehung zur Weiblichkeit und zur inneren Bewegung. Er fertigte auch Bühnenbilder, Modelle und dekorative Kompositionen an, die von der Vielseitigkeit seines Talents zeugen.
Ab den 1930er Jahren wurde er international anerkannt. Seine Werke wurden in die renommiertesten Museen aufgenommen und er nahm an großen Ausstellungen in Europa und den USA teil. Nach dem Zweiten Weltkrieg erreichte sein Stil seine volle Reife: monumentale Frauenfiguren, Badende, die wie lebendige Architekturen geformt sind, kraftvolle Kompositionen, die Gleichgewicht und Fülle miteinander verbinden. Seine Skulptur wird zu einer universellen Sprache, die auf Kurven, Masse und Licht beruht.
Henri Laurens starb 1954 und hinterließ ein Werk, das heute als eines der bedeutendsten der europäischen Moderne gilt. An der Seite von Picasso, Arp und Brancusi definierte er den Platz der Skulptur im 20. Jahrhundert neu, indem er ein zutiefst originelles Formenvokabular schuf. Ein von Laurens inspiriertes Werk zu besitzen, bedeutet, einen Raum zu beherbergen, in dem sich Modernität, Poesie und die Kraft der Formen in seltener Harmonie vereinen.
