Knoll è stata fondata nel 1938, fondata da Hans Knoll, erede di una tradizione europea di mobili moderni. Fin dall'inizio, l'azienda ha seguito i principi del modernismo, all'epoca, gli Stati Uniti stavano vivendo una grande trasformazione, con l'obiettivo di produrre mobili rigorosi, funzionali e adatti all'architettura contemporanea. La svolta decisiva avvenne con l'arrivo di Firenze Schust Knoll, un architetto e designer formatosi a Cranbrook Accademia d'arte e con i maggiori esponenti del movimento moderno. La sua influenza ha lasciato un segno duraturo sull'identità estetica e strutturale della casa.
Florence Knoll introdusse una nuova concezione del ruolo del designer nell'interior design. Ha fondato il Unità di pianificazione, questo dipartimento innovativo riunisce architettura d'interni, analisi funzionale, progettazione di mobili e organizzazione degli spazi di lavoro. Questo approccio globale, pensato per soddisfare le esigenze delle aziende modernizzazione, il marchio Knoll, fondato nel 1949, ha contribuito a rendere Knoll un attore centrale nella trasformazione degli ambienti professionali a metà del 20ᵉ secolo.
Allo stesso tempo, Knoll sta stringendo stretti legami con architetti e designer di spicco, tra cui Ludwig Mies van der Rohe, , Marcel Breuer, , Eero Saarinen e Harry Bertoia. Da queste collaborazioni sono nati alcuni dei pezzi più riconosciuti del design modernista, emblemi di un'estetica basata su sobrietà, purezza delle linee e maestria strutturale. In particolare, l'azienda pubblica e distribuisce sedie, tavoli e sculture che sono diventati inscindibili dalla storia dell'arredamento del XX secolo.
Nel corso dei decenni, Knoll ha sviluppato una presenza internazionale e affermato una forte identità visiva, sostenuta da rigorosi standard di produzione e dall'uso preciso dei materiali. Gli showroom, situati in diverse capitali, fungono da piattaforme per la presentazione di mobili progettati in diretta relazione con l'architettura modernista. L'impegno di Florence Knoll nella direzione artistica e strategica dell'azienda contribuisce a rendere visibile questa coerenza: ogni creazione è vista come parte di un insieme spaziale più ampio.
L'espansione degli anni Cinquanta e Sessanta ha fatto sì che Knoll si affermasse nel panorama istituzionale del design. Numerose aziende, dipartimenti governativi e istituzioni culturali adottarono i mobili dell'azienda, che gradualmente entrarono a far parte di collezioni permanenti e ambienti pubblici. La fedeltà di Knoll ai principi modernisti, unita alla sua capacità di adattarsi agli usi contemporanei, rafforzò il suo ruolo nella storia dell'arredamento.
Oggi, Knoll rimane strettamente legata al patrimonio dell'azienda design modernista americano mantenendo una produzione in dialogo con l'architettura e le esigenze di oggi. Le riedizioni e le creazioni contemporanee continuano una tradizione fatta di standard formali esigenti, funzionalità controllata e qualità dei materiali. L'azienda occupa quindi un posto essenziale nella cultura del design, tra eredità e continuità.
